Le gravidanze adolescenziali sono meno diffuse nelle società più egalitarie. 

Più di un milione di adolescenti rimangono incinte ogni anno nelle nazioni incluse del OECD (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico), e circa 750.000 portano a termine la gravidanza. Le differenze nei tassi di gravidanze adolescenziali tra nazioni sono impressionanti: negli Stati Uniti corrisponde a 52.1 ogni mille donne ‘età compresa tra 15 e 19 anni, più di dieci volte superiore a quello del Giappone (4.6).

I figli di mamme adolescenti hanno una maggiore probabilità di nascere sottopeso o prematuri, hanno un maggiore rischio di mortalità infantile e, una volta cresciuti, di avere scarsi risultati scolastici, mettere in atto comportamenti criminali e diventare a loro volta genitori adolescenti. Inoltre, le ragazze che diventano madri in adolescenza hanno maggiori probabilità di avere un basso livello di istruzione e di vivere in una situazione di povertà. Le gravidanze adolescenziali fanno parte di un circolo intergenerazionale in cui deprivazione ed esclusione sociale vengono tramandati.

Wilkinson e Pickett hanno mostrato come vi sia un’associazione tra gravidanze adolescenziali e diseguaglianze socio-economiche in uno studio pubblicato nella rivista “American Journal of Public Health”. Altre ricerche hanno mostrato la stessa associazione negli Stati Uniti.

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